Erik fik sine venner i hallen

Hvis du skal lære billundborgere at kende, er det Billund Idrætscenter, du skal søge til, mener tilflytteren Erik Eskildsen. Hallen har hjulpet ham med at blive godt integreret i Billund.

Hver dag har flere end 50.000 mennesker deres daglige gang i Billund by. De er gæster i Legoland eller Lalandia, de er på gennemrejse i Billund Airport eller de arbejder på Lego eller på en af byens 400 andre arbejdspladser. Kun 6.253 af dem bor i byen.

Det gør Billund til en global storby, som det kan være svært at flytte til, hvis ikke det er fordi, at du har fået job på Lego, og dér kan lære en masse fra byen at kende.

Så for mange tilflyttere kan hjælpen være Billund Idrætscenter. Her kan de danne netværk og få følelsen af at høre til i byen.

Det har Erik Eskildsen prøvet. Han flyttede til Billund i 1988 og har siden stiftet sin familie i byen. Men hvis ikke han var begyndt at komme i hallen fra begyndelsen, havde han nok ikke boet i Billund den dag i dag. For da han flyttede til, havde han svært ved at lære folk at kende. Han havde gode erfaringer med idrætslivet fra sin barndomsby (Nørup), så han besluttede sig for at tage op i Billund Idrætscenter.

For Erik er alle lige

Her meldte han sig som fodboldtræner for et pigehold, og så gik det stærkt. For selv om hallen på det tidspunkt blot var et sted, hvor folk kom og gik. Så blev sammenholdet gradvist stærkere. Folk begyndte at komme der oftere og oftere.

”Det der med, at du kan komme og gå, uden der er nogen, der forlanger noget af dig. Det er fantastisk. Det er helt unikt, hvordan det danske foreningsliv virker. Og det gør det bestemt også i Billund,” fortæller Erik Eskildsen, som siden har været formand for Billund Håndbold i flere år.

For ham er det bedste, at alle er lige, når de mødes i hallen. Alle snakker sammen på tværs af årgange og sportsgrene. Og at man er en del af det samme fælleskab uanset om man f.eks. spiller på A- eller C-holdet i håndbold.

Sammenholdet sætter spor

Erik Eskildsen har sammen med kæresten Henriette tre børn på henholdsvis 9, 15 og 18 år. Børnene er nærmest vokset op i hallen og har nydt godt af det store sammenhold. Erik håber, at det vil trække spor til deres voksenliv, så de tager evnen til at skabe fællesskaber med sig.

Det glæder ham, at han har været med til at bevise, at det sagtens kan lade sig gøre at skabe fælleskaber i en by af Billunds størrelse – på trods af byens mange tilflyttere.

I Billund leger vi

Og det manglede da også bare, for netop i Lego-byen, skal der leges lidt mere:

”Jeg tror, at mange er misundelige på os i Billund, fordi vi fokuserer på, at børnene skal have det godt. Det gør vi blandt andet ved at lege. For ja, det er ligesom legalt aldrig at blive rigtig voksen her. Og det er fantastisk,” konstaterer den 43-årige Erik Eskildsen.